心理咨询虽然被称为“谈话治疗”，但是与一般人的聊天不同。其一，它有目的性，不像一般聊天可能只是打发时间或是联系感情，咨询的目的是要协助当事人理清问题、解惑，以及解决问题。
其二，咨询师与当事人的关系不是一般的社交关系，而是专业的治疗关系，因此咨询师有其专业与伦理责任需要注意与遵循，掌握界限的范围。
其三，咨询师大部分虽然是以“聊天”方式进行，但是其与当事人的对话都是经过训练养成，有其目标与策略，有时候会发现当事人没有注意到的盲点，或是新的看法，这些都有助于协助当事人做问题解决，但是要注意：解决问题的关键人物是当事人，因此想要做改变也是当事人的意愿，必须要当事人愿意采取行动去解决问题。
